АЛБАНЦЫ, принадлежат к древнейшему населению Европы и считаются потомками индо-европейского племени иллирийцев. Местные названия А.: шкипетары в Албании, арнауты у турок, арбаниты у греков, арбанасы у сербов. Кроме Албании, расселены в Турции, Греции, Италии, в славянских государствах Балканского п-ова; имеются поселения А. и в Бессарабии. А., населяющие собственно Албанию, береговую полосу Адриатического м. (древняя Иллирия и Эпир), делятся на две больших группы: гегов, горцев сев. части страны, и тосков в юж. Албании. Племена эти различны и по антропологическим признакам (геги — брахицефалы, тоски — долихоцефалы) и по языку (см. Албанский язык). Наиболее чистый тип А. встречается в средней Албании. Среди горцев-гегов сохранился первобытный родоплеменный строй. Каждое племя состоит из нескольких кланов (фисов), возглавляемых наследственными военными вождями — байрактарами. Обычно кланы распадаются в свою очередь на более мелкие общины — махалы, во главе к-рых стоят родовые старшины-джабары. В сев. Албании насчитывают семь главных племен горцев (малиссоров), сильнейшим из к-рых являются миридиты (католики). Кроме них имеется еще несколько менее значительных племен. В Албании была чрезвычайно распространена кровавая месть, отмененная декларативно после объявления Албании республикой. При турецком владычестве албанцы-горцы не платили никаких налогов, жили по своему обычному праву и были освобождены от воинской повинности. Благодаря их высоким воинским качествам, они служили в дворцовой гвардии султанов, играя ту же роль, что и швейцарцы во Франции до Великой революции.
Южные албанцы — тоски, особенно, проживающие на побережьи, являются более культурными, благодаря постоянным сношениям с итальянцами и греками. В противоположность скотоводам-гегам, они занимаются земледелием, ремеслами и торговлей. Родоплеменная организация среди них уже не существует, уступив место своеобразному феодальному строю. Крупные помещики до империалистской войны проживали в укрепленных замках, собирая с окрестного населения подать в свою пользу. Общее число А., по приблизительному подсчету, определяется в 1,5—2 милл. ч.
Лит.: см. Албания.