ГЕТТОН (Hutton), Джемс (1726—97), знаменитый шотландский геолог, основатель школы вулканистов, или плутонистов (см. Вулканизм). По профессии Г. был сначала юристом, затем врачом и, наконец, занялся с. х-вом, поселившись в 42-летнем возрасте в Эдинбурге. Только с этого времени он получил возможность заняться изучением природы. В особенности он увлекся геологией, к-рую понимал иначе, чем его современники. В это время геология была, гл. обр., чисто отвлеченной наукой, решавшей теоретически вопросы о происхождении земли. Геологи его эпохи, в сущности бывшие космогонистами или геогенистами, вели бесконечные и довольно бесплодные споры на эту тему.
Г. обратился к изучению горных пород, их состава и залегания и к наблюдению геологических явлений, совершающихся в наше время. Результатом его многолетних исследований и размышлений явилось сочинение «Теория земли…» («Theory of the Earth or an Investigation of the Laws Observable int he Composition, Dissolution and Restoration of Land upon the Globe»), которое было представлено им в Королевское шотландское общество в Эдинбурге в 1796. Идеи, высказанные в этом труде, имели громадное влияние на развитие геологии. К сожалению, они были изложены в крайне тяжелой и недоступной форме. Своим распространением они обязаны другу, ученику и биографу Г.—Дж. Плейферу (J. Playfair), сумевшему передать эти идеи в мастерской переработке в своей книге «Illustrations of the Huttonian Theory of the Earth» (Edinburgh, 1802). На основании своих исследований в Шотландии, Геттон утверждал, что горные породы, образующие сушу, имеют двоякое происхождение. Одна часть их представляет собой уплотненные и отвердевшие морские осадки, когда-то отлагавшиеся в морях тем же способом, как и в наше время, и затем поднятые внутренними силами земли. Другая часть их образовалась благодаря внедрению в трещины верхних пластов огненно-жидких каменных масс, поднявшихся из глубины земной коры и застывших в кристаллическом виде. Г. различал два основных процесса в жизни земли: 1) работу внешних геологических сил—выветривание, разрушение и снос разрушенного материала текучими водами в моря, 2) проявление деятельности внутренних подземных сил—периодич. поднятия морского дна, образование складок и разломов и внедрение в осадочные слои расплавленных масс, которые, застыв, образовали граниты и другие кристаллические породы. Обращая внимание на медленность всех этих процессов, изменяющих лик земли, Геттон пришел к выводу о громадной продолжительности земной истории. Эта идея для той эпохи, когда наука под давлением религиозных представлений не осмеливалась заглянуть в прошлое дальше каких-нибудь 7 тысячелетий—была ярко революционной. Г., а за ним еще болеё отчетливо Плейфер, впервые раскрыли для науки неизмеримые перспективы времени. Кроме «Теории земли», Г. написал труд об атмосферных явлениях и несколько философских трактатов. Теория Г., придававшего большое значение в жизни земли вулканизму, находилась в резком противоречии с учением его знаменитого современника Вернера, создателя школы нептунистов. Последователи того и другого учения (плутонисты и нептунисты), развив до крайности и часто утрируя взгляды своих учителей, вели в течение долгих лет горячие споры. Эта полемика, являвшаяся крупным событием в истории геологии, закончилась в общем победой последователей Геттона, так как даже виднейшие из нептунистов, учеников самого Вернера, как, напр., X. Л. фон Бух, ознакомившись с вулканизмом, обращались в противников своего учителя. См. также Геология.
Лит.: Павлов А. П., Очерк истории геологических знаний, М, -Л., 1921.