ЛЕСНЫЕ МАТЕРИАЛЫ, такие виды продукции из дерева, к-рые отвечают следующим требованиям: а) каждая единица продукции представляет собой единое целое без искусственных соединений и при этом не является продуктом химич. переработки древесины или специальных деревообрабатывающих производств; б) используются: 1) в том виде, в каком они заготовлены (дрова, шпалы, строительные бревна и т. д.), 2) как сырье для механич. обработки (напр. пиловочные бревна), 3) как полуфабрикаты для специальных деревообрабатывающих производств (напр. столярные доски), 4) как сырье для лесохимической промышленности (напр. балансы).
Однородные группы Л. м., имеющие определенное назначение и одну форму и обрабатываемые одним способом, называются сортиментами. В свою очередь каждый сортимент подразделяется на размеры, носящие свои названия, и, наконец, каждый размер разделяется по качеству на сорта; кроме того, сортименты, предназначенные для удовлетворения специальных потребностей отдельных ведомств и учреждений, называются специальными сортиментами, напр. телеграфные столбы. Остальные же сортименты называются общими, напр. пиловочные и строительные бревна. Лесные сортименты, в зависимости от способа обработки и формы поперечного сечения, разделяются на 7 групп: 1) круглые Л. м. — отрезки стволов деревьев, очищенные или неочищенные от коры, С гладко обрубленными сучьями и правильно опиленными торцами: бревна, кряжи, балансы, рудничная стойка, пропсы, раундвуд, капбалки, блоки и ланггольц, телеграфные столбы, свайный кругляк, ботс — мачты, жерди, колья. 2) Дрова — отрезки дерева, предназначенные для отопления, углежжения или выработки дубильных экстрактов и удовлетворяющие условиям соответствующих стандартов. 3) Тесаные Л. м., получаемые из бревен и кряжей путем протески или отески их для придания им б. или м. правильной геометрия, формы: брусья, шпалы, слиперы и полуслиперы, тимберы, мауэрлаты, египетские балки. 4) Колотые Л. м., получаемые раскалыванием коротких кряжей: клепка внутреннего товарооборота и экспортная (мемельская, французская, биндерная и буковая). 5) Гнутые Л. м. — обод, полоз, дуги. 6) Щепные Л. м., получаемые от щепания прямослойного леса. 7) Пиленые Л. м. — разнообразные доски и бруски внутреннего товарооборота и экспортные (дильсы, баттенсы, бордсы, дилены, багетка, наметельники, планки, эндсы).
С дальнейшим развитием и совершенствованием (механизацией) деревообрабатывающей пром-сти СССР колотые, тесаные и щепные, сортименты, заготовляемые ручным трудом, будут вытеснены и заменены пилеными. Шпалы за последние годы заготовляются гл. обр. на шпалорезных станках; клепка в большом количестве заготовляется пиленая. Л. м. могут различаться по породам, размерам и качеству. Выбор древесной породы определяется не только ее технич. свойствами, но и географическим ее размещением, степенью распространения и условиями местопроизрастания. Хвойные лесоматериалы по своей технич. значимости занимают первое место как в Европе, так и в Сев. Америке. По данным на 1926, общая площадь лесов на земном шаре составляет около 2.954 млн. га, из которых 1.942 млн. га покрыты лиственными древесными породами и 1.012 млн. га находятся под насаждениями хвойных лесных пород. В СССР фонд хвойных лесов составляет 81,7% всей лесной площади Союза, а фонд лиственных — 18,3%.
Древесина, являясь продуктом жизнедеятельности растения, подвержена самым разнообразным влияниям, вызываемым климатом, почвой, условиями роста дерева (в изолированном состоянии или насаждениях), полнотой насаждений, степенью освещения или затенения в разные периоды развития и пр. Все эти факторы и главным образом индивидуальные особенности той или иной породы в конечном результате определяют физико-механические (технические) свойства древесины. Качество Л. м. зависит от технич. свойств древесины и пороков (фаутов). В одних сортиментах данный порок совсем недопустим, в других он допускается в начальных стадиях своего развития или при небольшой величине, в третьих допустим при любой степени развития. В громадном большинстве случаев пороки древесины понижают ее технич. пригодность и ценность и лишь в нек-рых случаях могут повышать, напр., свилеватость, наплывы (см. Фауты дерева и древесины). Л. м. должны заготовляться в соответствии с действующими ОСТ и специальными технич. условиями (экспортные лесоматериалы).
Экономическое значение Л. м. в условиях СССР определяется тремя факторами: 1) широким географич. распространением древесных пород, 2) огромным и многообразным применением лесных товаров во всех отраслях народного хозяйства и человеческого обихода и 3) гигантскими требованиями к лесной продукции нашего социалистич. хозяйства в связи с невиданными в мире темпами индустриализации и из года в год возрастающим объемом промышленного, сельско-хозяйственного, коммунально-жилищного и культурного строительства. Несмотря на то, что с развитием техники человечество обогатилось рядом новых строительных материалов (железо-бетон и др.), потребление дерева не только не уменьшается, а, наоборот, возрастает. Это объясняется тем, что современная техника, вытесняя дерево из одних областей, создает другие, в к-рых оно остается совершенно незаменимым материалом, необходимым в огромных количествах. В частности, в Великобритании потребление древесины (на душу) возросло за последние 50 лет больше чем в два раза, а в Соединенных Штатах Америки, начиная с 60-х гг. 19 века, увеличивалось в среднем на 22—25% (на душу) за каждое десятилетие.
Древесина как строительный и поделочный материал обладает рядом ценных качеств. Поэтому нет почти ни одной отрасли промышленности или сельского хозяйства, где бы дерево в большей или меньшей мере ни являлось составным элементом производства. Новостройки, электростанции, жел.-дор. и водный транспорт, связь, предприятия тяжелой и легкой промышленности, угольная и бумажная пром-сть, авиационные заводы и т. д. — все нуждается в лесоматериалах соответствующего качества. И, наконец, лесоматериалы — немаловажная статья экспорта СССР. Американский стандарт имеет целый раздел т. н. конструкционного Л. м., к-рый идет на разные ответственные деревянные конструкции. Следующий пример из практики США наглядно поясняет это обстоятельство. В 1883 Нью-Орлеанская железная дорога построила через озеро Понтчартрен деревянный мост длиной ок. 10 км, из пропитанных лесоматериалов, на деревянных столбах. Мост этот вполне исправно служит до сих пор, т. е. св. 50 лет. За это время вдвое и втрое увеличились вес паровозов, грузоподъемность вагонов, еще больше вырос вес поездов, но мост прекрасно справляется со всеми этими дополнительными нагрузками. Потребовалось только увеличить число опорных столбов и поперечных балок, соответственно пропитанных. На Западе из дерева строятся не только промышленные здания, но и такие сооружения, как вокзалы, гаражи и т. д. Два последние десятилетия в области применения дерева в промышленности ознаменованы многими новыми открытиями и изобретениями. Появилось много типов деревянных конструкций, новых способов соединения деревянных элементов, значительно расширивших область применения древесины. Намечаются чрезвычайно широкие перспективы как в области химич. переработки древесины, так и в отношении ее механической обработки.
Мировое годовое потребление древесины исчисляется, по данным Экспортлеса, примерно в 1.560 млн. м³, причем из этого количества на долю Европы падает около 470 млн. м³. Из общей массы мирового потребления на международный товарный оборот приходится ок. 82 млн. м³, т. е. 5,2%. Большинство стран свои потребности в древесине удовлетворяет за счет собственных лесных ресурсов. Особое положение в этом отношении занимает Англия, к-рая 90% своей потребности в Л. м. удовлетворяет за счет импорта и по размерам его стоит на первом месте в мире.
СССР располагает 21,2% всей мировой площади лесов против приходящихся на долю США 9,1% и на долю Германии — 0,4%. Огромные запасы Советского Союза, а также рост производственно-технич. вооруженности нашей лесной пром-сти (на 1937 намечается вложить в капитальное строительство лесной пром-сти СССР свыше миллиарда рублей), превращение ее из кустарной и отсталой в индустриальную обеспечили рост лесного экспорта. Союз ССР занимает первое место в мире по экспорту лесоматериалов.