ЛИГНИН, вещество, пропитывающее (инкрустирующее) клеточные стенки растений при их одревеснении. Л. в процентном отношении представляет после целлюлозы вторую составную часть древесины. Количество в ней Л. колеблется в зависимости от породы дерева. Древесина хвойных пород содержит Л. больше, чем древесина лиственных пород (напр., в древесине ели — 28,3%, а у бука — 22,5% Л.). Л. обусловливает характерные реакции древесины, а именно: красное окрашивание от флороглюцина и соляной кислоты и желтое окрашивание от солей анилина. Для расщепления древесины и выделения Л. существуют различные способы, к-рые можно подразделить на 2 основные группы. К первой принадлежат такие, при к-рых Л. переходит в раствор; ко второй относятся такие, при к-рых растворяется целлюлоза, а Л. остается нерастворенным. К первой группе относят очень важные в технич. отношении способы расщепления древесины при помощи едкого натра и бисульфита кальция (см. Целлюлоза). Из наиболее важных методов выделения Л., относящихся ко второй группе, отметим расщепление древесины при помощи концентрированной серной кислоты или сверхконцентрированной соляной кислоты (см. Целлюлоза).
Несмотря на то, что Л. изучают уже свыше ста лет, наши сведения о нем сравнительно ограничены. Так, до наст. времени нет единодушного мнения о том, связан ли Л. химически с целлюлозой либо с другими углеводами или он содержится в древесине в виде механич. примесей (инкрустирующих веществ). Большинство исследователей признает Л. неоднородным веществом. Несомненно содержание в Л. ароматич. колец, ацетильных и метоксильных групп, от различных комбинаций к-рых зависит разнообразие Л. в растениях. Возможно, что и к данному случаю применимо введенное в химию высокополимерных веществ понятие о полимерно-гомологическом ряде. Взгляды на строение Л. развивались гл. обр. в двух направлениях. Одни исследователи считали, что Л. принадлежит к конденсированным циклич. системам, но не ароматич. характера. Другие были склонны рассматривать его как соединение ароматич. характера. Благодаря работам Класона, Фрейденберга и др. в наст. время вторую точку зрения разделяет большинство химиков. Твердо доказанной структурной формулы Л. еще не имеется. Наиболее вероятную схему строения Л. предложил Фрейденберг:
и т. д.
Начиная с 1934 появляются интересные работы Гильперта и его сотрудников, считающих, что в соломе, а также в буке содержатся очень чувствительные метилированные углеводы, которые при воздействии кислот гумифицируются и образуют нерастворимые продукты, принимаемые за лигнин. Выводы Гильперта, повидимому, слишком поспешны и не отвечают действительности.
Лит.: Freidenberg К., Tannin, Cellules a, Lignin, В., 1933; см. также статьи Гильперта о лигнине в журн. «Berichte der deutschen chemischen Gesellschaft», B., 1934 — Jahrg. 67, 1935 — Jahrg. 68, 1936 — Jahrg. 69.