БСЭ1/Меланезия

Материал из Викитеки — свободной библиотеки

МЕЛАНЕЗИЯ («острова черных»), совокупность островов ю.-з. Океании, расположенных в виде дуги к С. и В. от Австралии между экватором и юж. тропиком. В М. входят: Новая Гвинея с прилежащими островами, архипелаг Бисмарка, Соломоновы о-ва, архипелаг Луизиады, о-ва Санта-Крус, Торреса, Банкса, Лоялти, Новые Гебриды и Новая Каледония. Общая площадь — 960 тыс. км², из к-рых на Новую Гвинею приходится 805, 8 тыс. км². Острова М. в большинстве гористы и сложены массивно-кристаллическими, осадочными и вулканическими породами; многие мелкие острова представляют коралловые атоллы. Много действующих вулканов. Климат М. тропический (25—27° близ экватора и 23—24° в ю.-з. части). Количество осадков в общем велико, однако сильно изменяется в зависимости от местных условий. Основным типом растительности является влажный тропич. лес малайского типа с небольшой примесью австралийских форм. Флора М. отличается высоким эндемизмом. Фауна своеобразна, но имеет общие черты с Австралией (сумчатые млекопитающие и др.). Коренное население (1, 5 млн.) — меланезийцы (папуасы и др.). См. статьи об отдельных архипелагах и островах.