АЗБЕСТ, название целого ряда различных волокнистых минералов сложного химич. состава, относящихся к известковым и магнезиальным солям кремнекислоты и отличающихся огнестойкостью, откуда и получилось название (по греч. азбестос — несгораемый). Различают, глав. обр., две разновидности А.: амиант или горный лен — более чистая разновидность, с нежными волокнами и шелковистым блеском, и обыкновенный А. Главнейшие разрабатываемые залежи А. в Канаде, в Австралии, в Тироле, в России в Перм. губ. (Невьянский завод, около которого находится целая гора преимущ. горного льна; ежег. добыча ок. 1 т. тон.) и в некот. др. местах. Из А. давно уже изготовлялась пряжа раздроблением его ударами на отдельные волокна после отделения от сопровождающих горных пород, вымачиванием в воде, разрыхлением в трепальных машинах, чесанием наподобие пакли и затем сучением в более или менее толстые нити, нередко смешиваемые со льном или хлопчат. бумагою. В таком виде А. находит довольно широкое применение в воен. деле и в технике: для изготовления упругого венца грибовидн. обтюратора системы Банжа для артил. орудий с поршнев. затворами, для обертывания пуль в пулеметн. патронах, для упругой прокладки между стеклянным прожекторным зеркалом-рефлектором и ложем для него в металлич. корпусе прожектора, для одежды котлов и труб в походн. кухнях, для сальниковых набивок у паров. машин, для обертки паропроводов с целью предохранения их от охлаждения, наконец, для изготовления несгораемых тканей. Обрабатывая А. наподобие писчебумажной массы, приготовляют из неё азбестовый картон (уралит — один из подобных продуктов, приготовлявшихся с 1896 г. на одном из заводов близ Спб.; ныне завод этот бездействует; азбестонит — изготовляется на Невьян. зав.) для обивки крыш и стен деревян. построек с противопожарными целями. А. имеет также применение в кораблестроении и морском машиностроении, как изолирующий от тепла и уплотняющий материал. В рыхлом, расчесанном виде А-м наполняются промежутки между двойными стенками (прогарами) паровых котлов, холодильных камер судового рефретиратора и проч. Сплоченный и прошитый в виде матрасов А. употребляется для обшивки судовых переборок, отделяющих помещения с высокой температурой от тех, где не должно быть нагревания (артиллерийских минных погребов). В виде пряжи А. употребляется для набивки сальников некоторых подшипников судовых механизмов, особенно подвергающихся действию пара. Азбестовый картон служит хорошим уплотняющим материалом в соединениях паровых трубопроводов, а также как прокладка при установке на судах различных клапанов, фланцев и дельных вещей. Для изоляции судовых паропроводов от потери температуры, а следовательно, и давления заключающегося в них пара, А. имеет широкое применение, как в виде матрасов, так и в виде картона. Применение А. на судах для изоляции помещений, соприкасающихся с наружным воздухом, не получает значительного распространения в силу одного крупного недостатка А. — его гигроскопичности (Н. Лудзский, Азбест и его применение в технике, Спб., 1896 г. Мельников, Азбест и его разновидности. Горн. Ж. 1886 г. Jones. Asbestos, its properties, occurence and uses, Лондон, 1890 г.).
