Вильгельм II — германский император и король прусский; род. в 1859 г., вступил на престол в 1888 г. На него германские антисемиты издавна возлагали свои надежды. Противопоставляя импульсивного и малоуравновешенного, но проникнутого консервативно-абсолютистскими тенденциями кронпринца В. его либеральному «юдофильствующему» отцу, они видели в нем «будущего антисемитского императора». Их жажда видеть проявление такой деятельности принца доходила до того, что они требовали преждевременной передачи правления в его руки и устранения от власти больного императора Фридриха III. Между тем еще ранее вступления на престол В. II высказывался отрицательно об антисемитизме. Так, в 1887 г., когда газеты неправильно приписали ему благоприятный отзыв ο деятельности Штеккера, он уполномочил одну газету предать гласности его слова: «Ich bin kein Antisemit». Когда же вскоре после этого Штеккер, принося новогоднее поздравление В., убеждал его «работать для царствия небесного», он ответил, что слова придворного проповедника его глубоко огорчают и что он, следуя примеру отца, решился работать на пользу всех нуждающихся. В тронной речи при открытии прусского ландтага В. заявил ο долге защищать всех подданных без различия вероисповеданий. Еще более сильное впечатление произвела избирательная речь гр. Дугласа (1888), адъютанта и интимного друга В., авторитетным тоном отзывавшегося об отрицательном отношении императора к антисемитизму. Впоследствии это отношение выразилось, между прочим, в факте удаления Штеккера (в 1890 г.) от должности придворного проповедника. Среди близких людей В. есть несколько евреев, между прочим А. Баллин (см. соотв. статью).
М. Б.6.