Ластоногие (Pinnipedia), отряд млекопитающих. Веретеновидное тело, покрыто короткой, жесткой шерстью; обе пары коротких конечностей, пальцы которых соединены между собою перепонкой, образуют ласты (см.); короткий хвост лежит между задними конечностями. Движения животного производятся движением в стороны задних ног и хвоста. Л. живут во всех морях умеренного и холодного пояса, изредка в озерах; собираются обществами, питаются рыбою и моллюсками. Л. служат предметом промысла: в дело идут шкуры, жир и изредка бивни (морж). Всего известно до 50 видов, которые разбиваются на 3 семейства: ушастые тюлени или нерпухи (Otariidae), тюлени (Phocidae) и моржи (Trichechidae).
