Чай, напиток, получаемый из листьев чайного дерева. Чайное дерево — вечнозелен. деревцо сем. камелиевых, в Ассаме в дик. состоянии, развод. в Китае, Японии, Ост-Индии; культивированный чай явл. кустарником не выше 2 м.; сбор листьев нач. на четырем году; дает от трех до четырех жатв в год. из разновидностей: T. viridis, T. bohea и T. stricta, то есть, зеленый, коричневый и прямоветвистый; все разновидности дают и зеленый и черный чаи. Для получения зелен. Ч. свежий лист высушивается быстро и подвергается действию горячего пара; при приготовлении черн. Ч. свежий лист высушивается медленно на солнце, рассыпанный на циновках; затем чай собирают в кучи и сильно мнут, так что из листьев выступает зеленый сок; вторично чай рассыпают на циновках и дают преть (бродить), пока листья не почернеют. Ч. смешивают с душистыми цветами (жасмин) для аромата. Названия Ч. суть произвольн. торгов. названия. Основн. сорта кит. Ч. байховые (с примесью белого Ч., по кит. бай, из молод. пушистых листочков), фамильные (продаваем. кит. купцами под собствен. фирмою), цветочные (содерж. значительн. примесь белого Ч.); добротный цветочн. чай назыв. лянсином; плиточный (спрессованный из пыли черных сортов); кирпичный (из длинных летних побегов; с примесью соли, масла, муки, пряностей в больш. употреблении в Восточн. Сибири). В России чайные плантации стали разводиться в Закавказье в бассейне р. Чаквы ок. Батума в последнюю четверть XIX в. В 1906 в Россию привезено 5746 тыс. пудов ч. на сумму 77,4 м. р., в том числе байхового черного 3 милл. пл. на 54,8 м. р., зеленого 345 тыс. пудов на 4,9 м. р., плиточного 72 тыс. пудов на 793 тыс. руб., кирпичного 2326 тыс. пудов на 16 м. р. Гл. действующее начало чая — теин, тожественный с кофеином (см.), содержится в Ч. около 2%, друг составн. части Ч.: дубильная кислота, эфирные масла, белковые вещества и проч. Ч. действует возбуждающим образом на нервную систему, повышает восприимчивость и продуктивность мозговой деятельности. Большое количество крепкого Ч. иногда вызывает сердцебиение и бессонницу. — Фальсификация Ч. Спитой чай сост. из употреблявшихся уже листьев, смоченных дубильн. раствором, свернутых и подкрашенных. Для увеличения веса прибав. железа, свинца, графита. Наконец, чай заменяют листьями др. растений (Капорский чай, см. Кипрей). — Чай бушменский, аравийский или кат получ. из листьев раст. Celastrus edulis в Аравии. — Чай греческий, см. Шалфей. — Чай грудной, составляется из алтейного, солодкового, фиалкового корней, семян аниса, винных ягод и проч. — Чай парагвайский или иезуитский, сушен. листья падуба (см.), служ. в Америке суррогатом чая — чай Сен-Жерменский, слабительн. набор трав.
