Иосиф (князь Аргутинский-Долгорукий), патриарх армянского народа, род. в 1743 году в селении Саначин, близ Тифлиса, умер 9 марта 1801 г, Поступив в Эчмиадзинский монастырь, он учился у католикоса Симеона, который посвятил его в сан епископа 25 декабря 1771 года. Получив от него же чрез два года сан архиепископа, Иосиф отправился в 1773 году в Астрахань на должность епархиального начальника всех обитающих в России армян. Заслужив любовь и полную доверенность всех своих соплеменников, он много содействовал успешному переселению их в 1779 г. из Крыма в г. Нахичевань (на Дону), который ему же во многом обязан и своим устройством. В 1782 г. архиепископ Иосиф участвовал в переговорах относительно принятия Грузией русского подданства; в 1788 г. по Высочайшему повелению находился при русской армии в турецком походе и, обладая большими сведениями о состоянии Молдавии, Валахии, Бессарабии и других местностей и народов, входивших в состав Турецкой империи, оказал русскому правительству большие услуги. Воспользовавшись своим влиянием на соплеменников, он стал во главе переселения турецких армян в пределы России и основал в 1792 г. для переселившихся город Григориополь, названный так в честь князя Г. А. Потемкина-Таврического, который указал и место для города у р. Днестра. Освящение места и закладка города совершены архиепископом Иосифом 25 июля 1792 года. Иосиф много потрудился над благоустройством церквей и над устройством быта граждан нового города. В том же 1792 году он был избран в члены Императорского Вольного Экономического общества. В 1793 г. он ездил в Петербург, был милостиво принят Императрицею, пред которой произнес две благодарственные речи от лица армян. По возвращении из Петербурга он перенес свою кафедру в Нахичевань, устроил богатый монастырь, церковь и другие здания. Самый город Нахичевань вместе с монастырем Св. Креста освящены были архиепископом Иосифом 17 ноября 1792 г. В том же монастыре он положил начало второй типографии в южном крае России, благодаря чему небольшой монастырь Св. Креста получил вскоре у григориано-армян такое же значение, какое у армян-католиков имеет до ныне венецианский монастырь Мехитаристов. Из армянской нахичеванской типографии уже в 1793 г. вышло две книги: «Дверь милостыни», в которой изложена история новопостроенных городов Григориополя и Нахичевани, и вторая «Приключение Телемаха, сына Улиссова», сочинение Фенелона, в переводе с русского на армянский Маркара Ходжанца; напечатаны были «Похождения Телемаха» в количестве 500 экземпляров на счет известного армянского богача Лазарева. В 1796 г. архиепископу Иосифу повелено было отправиться в персидский поход с русскими войсками под предводительством, графа В. Зубова. И в этом походе архиепископ Иосиф, благодаря отличному знанию Закавказского края и духа азиатских народов, оказал большие услуги русскому правительству: подвергая жизнь свою опасностям, он облегчал доставление продовольствия для русского войска, указывал удобные пути, доставлял всевозможные пособия для русской армии. Ему удалось убедить хана Старой Шемахи Мустафу-Хана и других более сильных владетельных ханов горских отдаться под покровительство России, а их примеру последовали и менее сильные владетели Кавказа. Ему же поручено было открыть карабахским меликам и армянским христианам сокровенные намерения Русского правительства на пользу христиан и он достиг того, что многие из них приняли русское подданство и более 30000 армян под охраною возвращавшихся из похода русских войск переселились в Россию, приняли русское подданство и поселились в Кизляре, Моздоке и Дербенте. По его ходатайству переселившимся армянам отпущены были из государственной казны значительные денежные суммы на хозяйственное обзаведение, а в 1799 г. дарованы были льготы армянским обществам, водворенным в городах: Астрахани, Кизляре, Моздоке, Григориополе, и Дербенте. Император Павел I 9 мая 1799 г. пожаловал Иосифу орден св. Анны 1-й степени, а в 1800 г. признал род его в княжеском достоинстве и дал ему герб. В 1799 году 30 декабря в Эчмиадзине на совете высшего духовенства и знатных армян архиепископ Иосиф избран был патриархом всего армянского народа, и Высочайшею грамотою от 28 июля 1800 года утвержден в сем достоинстве 30 октября того, же года Высочайше повелено «во уважение заслуг получаемое жалованье производить архиепископу Иосифу в пенсию по смерть и сверх того выдать в Астрахани 1000 р.». Отправясь из Петербург в первопрестольный армянский Эчмиадзинский монастырь, он скончался на пути туда в г. Тифлисе, не достигши Армении и не получив миропомазания на патриарший сан. Ему принадлежат сочинения: «Историческое описание побудительных причин посольства Карабахских меликов к императору Петру Великому и о изданных именных Его указах на обстоятельства их», 1790 г.; «Слово на освящении Армянской церкви в С.-Петербурге», 1780 г.; две речи, произнесенные в Высочайшем присутствии Екатерины II; речь, говоренная, по случаю пожалования ему ордена Св. Анны 1-й ст. 1799 г. При нем переведены на русский язык и изданы его попечением: « Чин священные и Божественные литургии Армянской церкви»; «Исповедание Армянской церкви»; «Таинство Крещения Армянской церкви»; — все напечатаны в Петербурге в 1799 г.
Архив св. Синода, дела за 1781 г., № 349; 1872 г., № 268; 1790 г., № 233, 1799 г., № 519, 1800 г., № 499; «Записки Одес. Общ. истории и древн.», IX, 313, 211—219; «Собрание актов, относящ. к обозр. истории Армян. народа», II и III; II, «Северный Архив», 1823 г., № 10, 221—226; «Кавказская Старина», 1872 г., № 1, 29—34; «Материалы для новой истории Кавказа», Буткова; Шахатунов, «Описание Эчмиадзина» (на армянском языке); «Акты, собран. Кавказ, археограф. ком.», т. I; «Журавль Армении», 1862 г., № 8, 593—600, 1863 г., № 10, 111—12; «Российская родословная книга,» изд. кн. П. Долгоруковым; Геннади, «Словарь»; «Энциклопедический лексикон», т. III, СПб. 1835 г., стр. 20—21, ст. Худобашева.