Адриан (Публий Элий) — римский император от 117 до 138 г. по Р. Хр.; род. 24 янв. 76 г по Р. Хр., сын римского сенатора, предки которого во времена Сципиона перешли из Адрии в Пиценум, в Италию. Десяти лет лишившись отца, А. воспитывался под опекой двоюродного брата, императора Траяна, на внучке которого он женился в 100 г., и занимал все высшие государственные должности. Он участвовал в войнах с Децебалом и в 117 г. сделан наместником Сирии, в Антиохии, где его провозгласили императором. После смерти Траяна А. был призван в Рим в 118 г. и признан императором. Сделав необходимые уступки для установления мира, А. занялся внутренним благоустройством государства и с этой целью предпринимал знаменитые путешествия для изучения положения провинции, от 121 г. до 126 и от 129 г. до 134. Последние годы провел в Риме и Табуре. Ум. в Байя 10 июля 138 г., оставив наследником усыновлен. им Антонина Пия. Украсив любимый свой город Афины многими великолепными зданиями и, между прочим, храмом Олимпийского Юпитера, А. заботился и об укреплении юго-западных границ Германии и Британии, где воздвигнул так называемый Адрианов вал (в 122 г.) и улучшил войска. Во внутреннем управлении проявил себя реформою Тайного совета (consilium principis), проведением новых полезных законоположений и издал edictum perpetuum; Италию разделил на 4 части с четырьмя импер. консулами, на государственные должности назначал только римлян.
Им заложен гор. Адрианополь во Фракии, в Риме сооружен мавзолей, так наз. Moles Hadriani, постр. вилла в Тибуре, проведен канал от Стимфало в Коринф. А. высоко ценил греческую литературу, поощряя искусства, поэзию, философию и египетский культ.
См. Грегоровиуса, «Geschichte des röm. Kaisers Hadrian u. senier Zeit» (Кенигсб., 1851 г. 2-е и 3-е издание, под назв. «Der Kaiser Hadrian. Gemälde der röm.-hellenischen Welt zu seiner Zeit» — Штутгарт, 1884 г.); Дюрер, «Die Reisen des Kaisers Hadrian» (Вена, 1881 г.).