Лактанций (Люций-Целий-Фирмиан Lactantius) — знаменитый христианский писатель III в. (род. около 250 г. в Африке или Италии, умер около 330 г.), получил хорошее образование и был известен как ритор и особенно стихотворец. Имп. Диоклетиан пригласил его в Никомидию на кафедру риторики в тамошней главной школе (по одним— в 290 г., по другим — в 301 г.). Здесь Л. написал ряд сочинений, которые высоко ценятся критикой: Иероним называет его христианским Цицероном, другие — Григорием Богословом западной церкви. Из них до нашего времени дошли: 1) «О творчестве Божием» (de opificio Dei) — сочинение (написано в 304 г.) не столько христианское, сколько философское, цель которого — напомнить читателю, что у человека должны быть высшие цели бытия. Анализируя строение человеческого тела, как вместилища души, Л. обнаруживает близкое знакомство с тогдашним естествознанием, так что соч. его является настоящим компендиумом антропологии того времени. 2) «Божественные установления» (Institutiones divinae) — последняя по времени, самая блестящая и обширная из христианских апологий. По мысли автора, в язычестве не может быть ни истинной мудрости, ни истинной религии, так как в нем они отделены одна от другой, тогда как религия немыслима без мудрости, мудрость — без религии. Почитая Юпитера и других своих богов, язычники, по мнению Л., в сущности, нередко молились Богу истинному. За критикой учений Пифагора, Сократа; Цицерона и др. следует изложение положительного учения христианства. Л. доказывает, что истинное Богопочитание (cultus) состоит в добродетели, понимаемой в христианском смысле. В конце книги автор излагает учение хилиазма (очень в то время распространенное в христианстве): Бог сотворил мир в шесть дней; отсюда следует, что мир будет существовать 6000 лет; следов. через 200 лет (со времени автора) последует кончина мира и наступит новое, тысячелетнее царство Христово, соответствующее седьмому дню повествования о творении. 3) «О гневе Божием» (De ira Dei) — дополнение к предыдущему сочинению. Автор оправдывает употребление слова «гнев» в применении к Богу, возражая язычникам (особенно стоикам и эпикурейцам), которые не допускали, чтобы Божество могло быть причастно страсти «гнева». По мысли Л., нельзя представить себе Бога, безучастным к добру и злу; в силу своего правосудия он естественно должен наказывать за зло, т. е. гневаться. 4) «О смерти гонителей Христовой церкви» (De mortibus persecutorum) — рассказ о смертиимператоров Нерона, Домициана, Валериана, Диоклетиана, Галерия, Максенция и Максимина. Подлинность его многими оспаривается, особенно в последнее время. 5) По библиографическим указаниям известно еще несколько соч. Л., до нас не сохранившихся: несколько стихотворений, «грамматик», «две книги к Асклепиаду», четыре книги «посланий к Пробу», две — «к Северу и Деметриану». В некоторых из них Л. является писателем настолько мирским и даже не христианским, что папа Геласий отказывался признать их подлинность. Недостатки сочинений Л.: слабое знание еврейского языка, пристрастное, иногда, изображение мнений противников, мысли, ошибочные в догматическом отношении (кроме хилиазма — субординациализм, т. е. учение о подчиненном отношении второго лица Троицы к Богу Отцу) и антинаучные (отрицание антиподов) и др. С 307 или 308 до 317 г. Л. был учителем старшего сына имп. Константина. Лучшие из изданий сочинений Л.; Walchii (Лпц., 1715), Lebrun et Langlet (П., 1748), римское — 1755 г. Oberthur’a, Bunemann’a (с параллельными местами из Цицерона), Fritzsche (Лпц., 1842), Migne — «Patrologiae cursus» (ser. lat. VI и VII), S. Brandt, «Corpus scriptorum latinorum eclesiasticorum», vol. XIX (1890). Русский перевод Карнеева, СПб. 1848 (недовольно точен). О Л. см. в изданиях его сочинений Вальха и Миня; Lenilli, «Etudes sur Lactance» (1846); Overlach, «Die Théologie des Lactantius» (Шверин, 1858); P. Berthold, «Prolegomena zu Lactantius» (1861); Jansen, «Des Lactantius Leben und Schriften», в «Bibliothek der Kirchenväter»; S. Brandt, «Ueber das Leben des Lactantins» (Вена, 1890); его же, «Prolegomena» к его изданию сочинений Л.; Н. И. Барсов, «История первобытной христианской проповеди» (СПб. 1885, стр. 352—369); «Христианское Чтение» 1892 г.
